S�t�tsz�ke haj� n� �cs�r�g az �jszak�ban, biztons�got ny�jt� otthon�nak v�delm�ben, s�r�s �veggel a kez�ben.

Val�ban ut�lja a s�rt. Keser� sz�m�ra, mint a sors �s annak fordul�pontjai, m�gis valamif�le nyugalmat okoz sz�m�ra, amikor ott �l a h�zik�j�nak l�pcs�j�n, ami a v�gel�thatatlan hegyek fel� tekint, a k�d�s messzis�gbe. A veszt�kbe rohan� katon�kra gondol, az odakint tombol� kegyetlen �s v�res h�bor�ra, ahol annyi hazafi veszti nap mint nap �let�t.

Belekortyol a s�rbe. Mintha soha nem akarna elfogyni, sok van m�g benne, ezernyi apr� kortyi alkohol v�rakozik r�. Remeg a keze, amikor �rte ny�l, egy m�sik m�gis megakad�lyozza ebben a mozdulatban �t. Tudja, sejti, ki lehet az a szem�ly, akinek forr� �rint�sei szeret�k�nt �dv�zlik kih�lt test�t. Az ujjbegyek v�gigk�s�rik h�l�inge vonal�t, a p�ntjait finom cs�kokkal kergeti le s�padt v�ll�r�l. Tark�j�t melengeti a m�sik lehelete, az �veg – amit mindek�zben megszerzett - alig l�that�an megremeg a fog�s�ban.

-         Mit csin�lsz itt kint ilyenkor, Aleksandra?

-         A h�v�s sz�l enyh�t a f�jdalmaimon.

A f�rfi nem v�laszol. Idegesen d�rzs�li k�rk�r�s mozdulatokkal a hal�nt�k�t, tekintete elkeseredetts�gr�l ad igazat, alattuk s�t�t karik�k �ktelenkednek, arca beesett, elgy�t�rt. Mint aki napok �ta egy szemhuny�snyit se alszik.

-         James…

-         Igen?

-         M�g miel�tt bet�lten�m a huszonhetet, elj�nn�l velem �desap�m b�zamezej�re? Biztosan nagyon �r�lne neki, ha vinn�nk haza a b�z�b�l!

James tork�ban gomb�c keletkezik, mik�zben a n�t hallgatja. Szemei sark�ban k�nnyek lapulnak. 

Arra a b�zamez�re katonai t�maszpont �p�lt. Az �desapja f�l �ve halott volt.

-         Mindig boldog, amikor viszek neki valamit. A k�rny�ken szed�nk neki frissen ny�lt vir�gokat, a primula remek �tlet lenne, nem? N�h�ny sz�l biztosan feldobn� az �tkez�t!

November k�sz�nt�tt be p�r nappal ezel�tt. Az �sz utols� h�napja. Primula pedig csak a tavasz bek�sz�ntekor, az els� n�v�nyek k�z�tt ny�lik.

-         Ugye elj�ssz velem a b�zamez�re, James?

�g�retek. Csak ezek tartj�k a n�ben a hitet, James m�gis azt �rzi, neki nagyobb sz�ks�ge van ezekre az �rtatlan hazugs�gokra, mint Aleksandr�nak. N�lk�l�k k�ptelen lenne megmaradni a k�zel�ben.

Ahhoz t�l f�jdalmas kettej�k sorsa.

-         Persze.

Aleksandra pedig csak mosolyog, mik�zben a s�rt iszogatja, a hold r�s�t betegesen v�kony alkat�ra �s azok a rozsdasz�n szemek �resek, olyannyira �resek, hogy Jamesnek le kell nyelnie az egyre ink�bb felt�rni k�v�n� zokog�s�t.

Elj� Aleksandra huszonhetedik sz�let�snapja. Nem a b�zamez�n, primul�t szedve, hanem az �gyban pihenve, l�zasan �s legy�ng�lve t�lti.

Ott van mellette James, tenyer�ben pihen a kifeh�redett k�z, a m�sikkal a n� combj�t simogatja, olyan gyeng�den, mintha a legmagasabb rang� jelv�nyt tartan� a mark�ban. Izzadt sz�ke tincsek ragadnak a fak� homlokra, Aleksandra verejt�kezik �s hangosan szuszog.

-         James, menj�nk a b�zamez�re.

-         Nem lehet, hiszen n�zz magadra, f�radt vagy �s megviselt. Majd holnap elmegy�nk oda. �g�rem.

-         Buck, k�rlek. El akarok menni.

Mindig csak akkor h�vja �gy �t Aleksandra, ha nyugtalan. A f�rfi azonban nem engedi, hogy ennyivel meggy�zze �t. �s ezt a n� is l�tja rajta.

-         Ki akarok menni az utc�ra, Buck. Oda, ahol f�j a sz�l. Ott semmim sem f�j. Nem akarom, hogy f�jjon, Buck! M�g primul�t is szednem kell, hiszen apa…

A mondat�t se tudja befejezni, hirtelen �s v�ratlanul ragadja mag�val az eszm�letveszt�s, mintha csak egy gombot nyomtak volna meg rajta. James megd�rzs�li a szemeit, Aleksandra ajkai fel� hajol, cs�kot lehel r�juk.

Minden f�jdalm�t �s keser�s�g�t beles�r�ti.

Egy h�t sem telik el a sz�let�snap �ta, amikor a n�t be kell vinni a k�rh�zba.

-         J� est�t! Maga James Buchanan Barnes, Aleksandra Melnyk p�rja?

-         Igen, �n.

Az orvos csak rosszat tud mondani, nem t�pl�lja hi�baval� �s felesleges rem�nyekkel Jamest. Aleksandra r�vid id�n bel�l meg fog halni. Most az egyszer szeretn�, ha a k�p�be hazudn�nak, �s azt �ll�tan�k, hogy a n� �ps�gben hazamehet, meg fogj�k �t tudni gy�gy�tani.

Ord�tani szeretett volna, d�h�ben mindent t�nkretenni maga k�r�l, vagy fesz�lts�g levezet�sk�pp lel�ni p�r n�ci katon�t. Ehelyett mag�ba roskadva, g�rnyedt tart�ssal �l a k�rh�z l�pcs�j�n. ’H�zd ki magad, katona!’ – zeng a f�l�ben a szakaszvezet� hangja. Tenyereiben arca pihen, k�nnyei az ujjait nedves�tik. Pedig t�nyleg megfogadta mag�nak, hogy a k�zelj�v�ben nem fog s�rni, hiszen � egy f�rfi, egy magas rang� katona a seregben. De m�gis… valami�rt b�zott abban, hogy nem olyan sz�rny� a sors, hogy elvegye t�le a sz�m�ra legfontosabb szem�lyt az �lett�l.

Jelenleg mindenn�l jobban sz�ks�ge lenne egy megval�s�thatatlan, de rem�nyt kelt� apr� kis �g�retre Aleksandra sz�j�b�l.

Ott fekszik az �gyban, amiben m�r oly sokan haltak meg, �s m�g �gy is olyan �l�nek t�nik azokkal a s�t�tsz�ke tincsekkel �s azzal a puha, v�konyvonal� sz�jjal kieg�sz�tve, mintha csak b�k�sen szund�tana a h�l�szob�j�ban. Mintha b�rmelyik pillanatban kinyithatn� a szemeit, amik vid�ms�gt�l ragyognak �s sz�les mosolyra h�z�dhatn�nak az ajkai, mintha semmi k�nt�l nem szenvedett volna m�g az �letben. James azonban sosem l�thatja azt az Aleksandr�t t�bb�, akibe p�r �vvel ezel�tt beleszeretett azon a sz�nh�zi el�ad�son. Csak az �res tekintet�, k�l�n vil�got �l� n� fogadja �t p�rj�nak test�ben, akinek �let�ben csak f�l l�bbal van jelen. De m�g �gy se, ennek tudat�ban se akarja �t elvesz�teni. Hisz abban, hogy a v�g�n minden j�ra fog fordulni.

Mind�ssze a rem�ny maradt meg az �let�ben, a sorsukba vetett rem�ny.

Nem telnek el h�napok vagy �vek, mind�ssze csak k�t hete van Aleksandra a k�rh�zban. Kett� k�nl�d�ssal teli h�t telik el, amiben Buck darabokra hullott.

Mind a ketten tudj�k, m�lyen legbel�l �rzik az utols� napon, hogy Aleksandra sz�m�ra el fog j�nni a v�g.

-         James, besz�lgess�nk egy kicsit.

-         Mir�l szeretn�l?

-         Kett�nkr�l. Szeretn�m, ha tudn�d, hogy minden egyes egy�tt elt�lt�tt perc�nk volt sz�momra az �let, semmi m�s.

-         Nekem te vagy az �let, Aleksandra. Mi lesz velem, ha m�r nem leszel mellettem? Mire fogok menni �n n�lk�led?

A f�rfi mindezt �gy mondja, hogy az �sszeroppan�ssal k�zd. Nem akarja, hogy a n� l�ssa �t, mik�zben kil�ki mag�b�l az �sszes f�jdalmat, b�rmilyen �ton-m�don is tenn� meg.

-         Nem kellettem ahhoz, hogy �rmester legy�l, Buck. �n mindig is csak a h�tt�rb�l t�mogattalak t�ged, ami�ta egy�tt vagyunk.

-         De a te gondolatod tartott engem �letben a fronton! Mert tudtam, hogy az otthonodban, f�jdalomt�l mentesen v�rsz r�m!

James hangja zaklatott, zavarosan besz�l, t�bbsz�r meg�ll a mondatban idegess�ge miatt. Gyenge, sz�raz, l�zt�l forr� teny�r simul a csukl�j�ra. Ujjaik gyeng�den �sszefon�dnak, a f�rfi egy cs�kot ad a b�tyk�kre, hosszasnak t�n� m�sodpercekig tartja ott az ajkait.

-         Vajon mennyi id�m van h�tra?

-         Aleksandra…

-         Tal�n percek, f�l �ra, esetleg egy eg�sz? Vagy a d�lut�n? Nem �rzem, nem tudom, milyen �rz�s lehet, amikor a hal�l k�sz�b�n tart�zkodok, miben k�l�nb�zhet a f�jdalmaimt�l. Tal�n feler�s�dnek vagy �ppen meggyeng�lnek? El akarom neked mondani, mennyi mindennel aj�nd�kozt�l meg, az ir�ntad �rzett szerelmemet akarom megmutatni, de att�l f�lek, nem lenne el�g id�m r�, Buck.

-         Csak… cs�kolj meg. K�rek. �s �n tudni fogom, mit is akarsz val�j�ban k�z�lni velem, szerelmem.

�s a f�rfi �rzi. Meg�rzi, amikor Aleksandra �gya fel� hajol, �s az ajkaik �ssze�rnek, a k�t forr� sz�j pedig �sszesimul. A remeg� kezek James arc�t �rintik, a borost�s �llat tapintja, �s ahogy a n� kiss� megemeli fej�t, a cs�knak hirtelen k�nny �ze lesz, kiss� s�s, de alig �rezhet�. Buck �rzi benne az els� tal�lkoz�suk felh�tlens�g�t, l�tja maga el�tt �nmaga uniformis�t �s annak a vid�man nevetg�l� n�nek a sz�rk�sk�k ruh�j�t, aki j�kedv�en, kipirult arccal bemutatkozik neki, majd a remek�l siker�lt randev�ikat, a kiss� �gyetlenk�nt indul� cs�kjaik sz�rnypr�b�lgat�s�t; James sosem felejti el, hogy � volt az els� szinte majdnem mindenben Aleksandra �let�ben. Sosem gondolta volna, hogy n�cs�b�sz �nj�t f�lre fogja tenni egyetlen n��rt, aki mellett meg akar �llapodni, akinek az oldal�n le akarja �lni h�tralev� �let�t, gyerekekkel kar�ltve.

H�rmat szeretett volna mindig is: k�t fi�t, �s egy l�nyt, hogy amikor mindannyian felcseperednek, akkor a „kisasszony” m�g�tt kett� leg�ny is �llhat, el�ld�zve az udvarl�kat. Aleksandra egyetlen kissr�choz ragaszkodott, de a f�rfi b�zott mag�ban, akkoriban �rezte, hogy r� tudta volna besz�lni p�rj�t a t�bbi k�ly�kre. �s akkor j�tt a betegs�ge, amib�l nem volt k�pes kigy�gyulni.

Most pedig itt hever el�tte a n�, akivel �ssze akarta volna k�tni az �let�t, aki miatt mindent eldobott volna, ami akad�lyk�nt �rte volna a kapcsolatukat. Olyan er�tlen, m�gis mosolyog a cs�k ut�n, James pedig l�tja benne a let�rts�get, ahogy keservesen g�rd�l felfel� a sz�ja, a szemei nem �resek, hanem gy�szosak, �s ez a f�rfi sz�m�ra gy�trelmesnek, k�nz�nak hat.

Nincs felk�sz�lve a b�cs�ra. Soha nem is volt. Soha nem is lesz.

Most m�gis �gy t�nik, hogy itt van az alkalma.

-         Arra k�rlek James, hogy vigy�zz magadra a v�gs�kig, n�lk�lem is �lj, �lj helyettem! Akkor se halj meg, amikor k�zel vagy hozz�, ne halj bele egy l�v�sbe, egy csontt�r�sbe vagy egy k�ldet�sbe, hanem amikor m�r gyermekeid lesznek, t�l�k pedig unok�id.

-         �n csak t�ged szeretlek.

-         Tal�lni fogsz valakit, aki bet�lti majd az �n helyemet a sz�vedben. Csak azt k�v�nom, hogy � is szeressen t�ged annyira, mint ahogy �n…

Szinte m�r k�ts�gbeesetten szor�tja Aleksandra kez�t Buck. Meg se pr�b�lja akad�lyozni az arc�r�l lehull� cseppeket, amik a f�jdalm�t jelzik, �s a n� k�zfej�n v�gzik.

-         Tal�n egy m�sik �letben, m�s k�r�lm�nyek k�z�tt �jra egym�sra tal�lunk. �s akkor rem�lhet�leg nem �gy fog alakulni kett�nk sorsa.

Az utols� mondatot nehezen tudja v�gigmondani Aleksandra a hirtelen j�v� b�gyadts�g miatt, James pedig l�tja mindezt, ki�l p�rj�nak az arc�ra. A gy�tr�d�st�l grimaszol� �br�zat egyszeriben mintha kisimulna. Mindketten tudj�k, mi k�vetkezik. Csak a f�rfi nem akar ebbe belet�r�dni.

-         M�g egy kicsit, k�rlek! Csak egy r�vid id�re, hogy…

-         Buck, ne felejtsd el soha, mit mondtam. Meg�rtetted? Szeretlek.

-         Igen, de…

Egy r�vid, megk�nnyebb�lt s�haj hangzik el Aleksandra r�sz�r�l, v�g�l elmosolyodik, lehunyja a szemeit. Nem akar �gy meghalni, hogy k�zbe l�tja szerelme azokat az �lettelen tekinteteket, nem akarja m�g ezzel is k�nozni �t.

James t�gra ny�lt szemekkel, felgyorsult sz�vver�ssel, zih�lva cs�sztatja az ujjait Aleksandra csukl�j�nak az alj�ra.

Nincs pulzus.

-         Nem, ez nem lehet, nem, nem, nem, nem… kelj fel szerelmem, ne hagyj m�g itt!

Tiszt�ban van azzal, hogy mindezt m�r nem hallhatja a n�. Val�j�ban, ott m�lyen legbel�l mag�ban, az agya legh�ts� r�sz�ben siker�l felfognia, hogy elhunyt Aleksandra. De ragaszkodik ennek az ellenkez�j�hez, ragaszkodik a k�z�s j�v�j�kh�z eg�szen addig, am�g egy �pol�n� ki nem r�ngatja �t a k�rteremb�l.

Csak akkor j�n r�, milyen k�ny�rtelen volt vel�k szemben a sors.

A temet�sen nem sokan vesznek r�szt. Legink�bb csak a f�rfi k�zeli bar�tai, Aleksandr�nak az �desanyja �s a nagymam�ja zokog az els� sorban, meg m�g p�r rokona tart�zkodik mellett�k.

James oldal�n ott toporog legjobb bar�tja, Steve. A fi� m�r az elej�t�l kezdve t�mogatta �ket, �s �gy l�tszott, boldog volt, amikor Buck �sszej�tt Aleksandr�val. Most pedig itt �llnak a n� temet�s�n, a sz�ke sr�c James v�lla h�j�n a k�ny�k�t fogja, ezzel is bizony�tva, hogy osztozik vele a f�jdalm�n. H�l�s neki, ami�rt vele van a leggy�trelmesebbnek �g�rkez� korszak�nak perem�n. Egyed�l nem is biztos, hogy elb�rna szerelme hi�ny�val.

Egy perccel sem h�zza senki se az id�t, miut�n behentelik f�lddel a kopors�t. Csak James marad ott, mintha odagy�kerezetett volna, �s Steve �rti, hogy most egy kis mag�nyra van sz�ks�ge bar�tj�nak, semmi m�sra. �gy fogja mag�t, vet egy pillant�st bar�tj�ra, �s � is t�vozik a temet�b�l.

F�l �r�t �csorog egy helyben, csak b�mulja a frissen �sott s�rt, v�gigsim�t a fakereszten, amibe bele van v�sve szerelm�nek a neve �s sz�let�si-hal�loz�si d�tuma. Sz�vszor�t� l�tni mindezt. Bucknak el�g er�sen meg kell emberelnie mag�t, hogy ne rugdossa sz�t a m�g illatoz�, alig p�r perce odahelyezett vir�gokat. Let�rdel a nyughely el�, �k�llel veri a f�ldet �s t�pkedi a f�sz�lakat, m�gse ad ki semmi hangot, n�m�n vezeti le keser� d�h�t a k�rnyezeten.

Megfordul a fej�ben, hogy elkezd besz�lni, de tudja, hogy baroms�g lenne, r�ad�sul az els� jelek az �r�letre. Semmit nem oldana meg, ha itt is kifakadna ugyan�gy, mint a k�rh�zban, amikor m�r elhaltak Aleksandra sz�vdobog�sai. Akkor is m�g besz�lt hozz�: k�ny�rtelen tr�f�nak szeretett volna a r�szese lenni, amikor a v�g�re v�g�l minden j�ra fordul, amikor a n� kinyitja a szemeit, �s a k�p�be v�gja, hogy az utols� �v csak egy sz�nj�t�k volt, mint az a sz�nh�zi el�ad�s, ahol el�sz�r l�tt�k egym�st. James ezt szerette volna hinni akkor is, �s most is. Pedig a kopors�ban fekv� p�rj�nak l�tv�nya el�g indok volt arra, hogy belet�r�dj�n, v�gleg elvesz�tette.

Zavaros a l�t�sa, minden egybefolyik el�tte, csak a saj�t hangj�t hallja, valamit motyog, de � maga se tudja pontosan, m�gis micsod�t, mintha nem is a saj�t uralma alatt lenne az �ntudata, hanem valaki m�s ir�ny�tan� �t.

Az utols� eml�ke mind�ssze az, hogy a n�cik elfogj�k a csapat�t �s �t, majd beb�rt�n�znek mindenkit. Halv�nyan az is dereng neki, hogy megk�nozt�k. Ezen k�v�l semmi. Amikor p�r perc m�lva, de siker�l felfognia a k�r�l�tte t�rt�n� dolgokat, megl�tja, hogy ott van mellette egy magas f�rfi, aki k�s�rtetiesen eml�kezteti �t valakire.

Miut�n meghallja a hangj�t, akkor j�n r�, hogy a kis nyurga legjobb bar�tja az, az a kis sz�szi Steve Brooklynb�l, aki hirtelen m�g n�la is izmosabb �s magasabb. Buck nem �rti, de �r�l annak, hogy kiszabadulhatnak a b�zisr�l.

Egy mozg� vonatra ugranak r�, ahol minden bizonnyal megakad�lyozhatj�k a HYDRA terveit, m�gis sz�m�tottak az �rkez�s�kre, �s csapd�ba ejtik �ket. N�la van a pisztoly, kil�vi a t�r�t az ellens�gre, m�gis Steve, azaz Amerika Kapit�ny �nmag�ban, fegyver n�lk�l is er�sebb b�rmelyik�kn�l. Jamesben furcsa �rz�sek d�lnak, amikor a pajzsos t�rs�ra n�z. F�lt�keny r�, m�gis, amikor a szemeibe n�z, olyat l�t, amit a saj�tj�ban soha nem tapasztalhatott.

A felt�tel n�lk�li hazaszeretet �rad a sz�ke f�rfi eg�sz l�ny�b�l. R�j�n arra, hogy fele annyit se �r, mint Steve. Azt�n amikor ott l�g a vonat egyik vaskorl�tj�ba kapaszkodva, k�zdve az �let��rt, mik�zben legjobb bar�tja ny�jtja fel� a kez�t, hallja a f�l�ben a mozdony zakatol�s�t, mindkett�j�k arca k�ts�gbeesett, �s Buck �rz�kei kezdenek tompulni, tudja, hogy ezt nem fogja t�l�lni. Bele fog halni a zuhan�sba.

M�gis, csak Aleksandr�ra tud gondolni utols� pillanataiban, a n�re, akit nem tudott elengedni az �let�b�l, pedig hossz� h�napok elteltek a temet�se �ta, m�gis k�ptelen arra, hogy betartsa az �g�ret�t. Hiszen amikor szerelm�vel utolj�ra besz�ltek, megk�rte r�, hogy a v�gs�kig vigy�zzon mag�ra, �s am�g nincsenek gyermekei, �s azoknak is unok�i, addig nem halhat meg. Pedig tudhatta volna az a n�, �s tudta is, ebben James biztos, hogy ez egy katon�nak nem ilyen egyszer�! M�gis hitt benne Aleksandra, ez volt az � utols� rem�nye.

-         BUCKY!

Steve ord�t, a f�rfi is ord�t, mik�zben zuhan, zuhan a hegyek k�z�, a nagy semmibe veszve.

A T�l Katon�ja a k�seit t�r�lgeti, f�l szem�t a mellette hever� f�rfin tartja, aki a t�v�t b�mulja. Mindketten a kanap�n �lnek, Steve hanyag p�zban d�l el�re, kisebb terpeszben, k�t kez�t a l�bai k�z�tt l�gatja. A h�rad� megy �pp, �s Amerika Kapit�ny egyetlen h�rad�r�l se maradt m�g le, ami�ta Bucky vele van.

Az Insight nevezet� S.H.I.E.L.D projekt c�lj�nak t�nkret�tele �ta t�bb, mint f�l �v eltelt. A sz�ke f�rfi szinte majdnem mindig, meg�ll�s n�lk�l volt legjobb bar�tja ut�n kutatott, de amaz kifogott rajta, �s p�r l�p�ssel el�tte j�rt. Maga Bucky sem tudja, hogy mi�rt, tal�n a folytonos mag�ny – hiszen m�g katon�k �s tud�sok se vett�k k�r�l, csak idegen emberek haladtak el mellette az utc�n - �s v�gtelen k�borl�s miatt hagyhatta, hogy Steve r�tal�ljon. Megk�zd�ttek egym�ssal, �s eg�szen addig kitart�an tartott�k a sz�jukat, am�g nem kezdtek el remegni a t�rdeik a hossz� k�zdelem miatt. Egy koszos �s b�d�s sik�tor m�ly�n, a falnak d�lve a T�l Katon�ja hagyta, hogy a sz�ke ki�ntse neki a lelk�t, �s egy mukkot se sz�lt, am�g abba nem hagyta a bossz��ll�.

Egy hete sincs, hogy Bucky Amerika Kapit�nyn�l lakik, m�gis, ahogy haladnak a napok �s telnek az �jszak�k, egyre szokatlanabb �lmok gy�trik �t.

A h�tv�ge els� napj�n egy olyan sorozatot n�ztek v�gig – pontosabban Steve a saj�t gy�rt�s� szendvics�t ette a fotelban, a f�mkarral rendelkez� f�rfi pedig az eb�dl�asztaln�l �lt, �s az ablakon kifel� b�multa New Yorkot -, amiben egy fiatalasszony k�rh�zba ker�lt, �s a v�g�n bele is halt a betegs�g�be. Nem tudta nem �szrevenni, hogyha csak egy pillanat erej�re is, de a bossz��ll�nak r�villant a tekintete volt legjobb bar�tj�ra. Ez kifejezetten zavarta �t, de az v�gk�pp, hogy valami�rt olyan �rz�s t�rt r�, mintha egyszer, valami hasonl�t, de meg�lt volna m�g a r�gi �let�ben.

Kir�gta a l�ba al�l a sz�ket, �s azonnal bez�rk�zott a szob�j�ba, valami�rt a sz�ke m�gse ment ut�na, pedig ez nem egyszer fordult m�r el�. Mi t�rt�nik? Mi�rt �rzi azt a T�l Katon�ja, hogy valami hihetetlen�l fontos dolog nem jut esz�be? �s m�gis mi�rt akarja ezt mindenn�l hamarabb kider�teni?

Egyik �lm�ban egy hatalmas teremben �l, ami tele van meggysz�n sz�kekkel, amik el�tt egy sz�npad helyezkedik el egy sz�les, v�r�s f�gg�nnyel. K�r�l�tte nevetg�l� emberek, mindannyian d�szes szerel�sben, neki m�gis egy sz�rk�sk�k ruh�j� n�n akad meg a szeme, akivel egy sorban �l, m�gis h�ttal van neki: elm�ly�lten besz�lget a mellette �l�vel. Csak a s�t�tsz�ke haj�t l�tja.

M�sik ilyen �jszakai jelen�s�ben sebesen l�pked az es�ben, nagyon f�zik, a karjaiban pedig hever valaki, de valami�rt sejti, hogy egy sz�m�ra fontos szem�ly, hiszen olyan er�sen szor�tja mag�hoz, hogy az illet� alig kap leveg�t, m�gis �gy kapaszkodik a f�rfiba, mintha az �lete m�lna rajta. Ekkor l�tja meg Bucky a kab�t al�l – amit r�ter�tett – kikandik�l�, majdnem barna tincseket, amik k�s�rtetiesen hasonl�tanak arra az �rnyalatra, amit a sz�nh�zban l�tott azon az asszonyon, abban a sz�rk�sk�k maskar�ban.

Harmadik, �s egyben utols� �lm�ban egy k�rh�zban vannak, legal�bbis ezt �llap�tja meg a helyis�g kin�zet�r�l. Az egyik �gy el�tt �csorog, amiben egy n� alszik, akin most nem szemreval� �lt�zet van, hanem egy k�peny. Fogj�k egym�s kez�t, �s a T�l Katon�ja �rzi, hogy magas l�za van. Meglep�dik saj�t mag�n, hiszen �rzi a f�lelmet, az aggodalmat, a keser�s�get, �s a rem�nyteljes rem�nytelens�get.

Arra kel fel azon az �jjelen, hogy elszorul a torka, hangosan f�jtat, �s a sz�ve majd’ kiesik a hely�r�l. Fel�rli az a sok �rzelem, ami hirtelen a hatalm�ba ker�ti �t, �nmag�r�l elfeledkezve rohan �t Steve szob�j�ba.

-         Ki volt? Ki volt az a n�?

Szinte ord�tja azt a k�t mondatot, amikor �tl�pi a k�sz�b�t, �s kir�ngatja az �gy�b�l a led�bbent bossz��ll�t. A f�mkar h�v�ss�g�t�l libab�r�zik, az eg�sz test�t �tj�rja az igencsak kellemetlen �rz�s, de � csak az �t fogva tart� k�ts�gbeesett tekintet�re �sszpontos�t.

-         Milyen n�r�l besz�lsz? Nincs itt semmilyen…

-         Az a s�t�tsz�ke, aki k�rh�zban volt!

Er�s�dik a szor�t�s Amerika Kapit�ny sz�rke p�l�j�n, felszisszen a f�jdalomt�l, de m�r �rti, hogy mire akar kilyukadni a m�sik. Val�j�ban eg�szen �r�l annak, hogy esz�be jutott valami a m�ltj�val kapcsolatban.

-         Hagy magyar�zzam meg, Bucky.

Miut�n a sz�ke megsz�lalt, r�gi bar�tja azonnal elengedi �t, �s j�les�en fels�hajt, mik�zben egy gyors mozdulattal megigaz�tja mag�n ny�zott fels�j�t. Mindek�zben a T�l Katon�ja zaklatottan pihegve mered r�.

-         A m�ltadban, t�bb �vtizeddel ezel�tt, volt egy n�, akivel egy sz�nh�zi est�lyen tal�lkozt�l. M�r nem is eml�kszem pontosan, mit is mondt�l… z�ld ruha volt rajta, ugye?

-         Sz�rk�sk�k.

Olyan hirtelen v�gja r� mindezt a f�mkar�, hogy mindketten meglep�dnek rajta. Steve v�gk�pp. De csak elmosolyodik rajta, sokkal l�gyabb� v�lik a pillant�sa.

-         Ja, t�nyleg! Igen, ott besz�lt�l vele el�sz�r, �s azt mondtad ut�na, els� l�t�sra beleszerett�l. Nagyon sokat tal�lkoztatok ut�na. Tudtam, hogy lesz k�ztetek valami komoly. �s lett is. Boldogak voltatok egy�tt, megbolondultatok egym�s�rt.

Vesz egy nagy leveg�t a bossz��ll�, �s Buckyra pillant; amaz rezzen�stelen�l hallgatja �t, nem �l ki �rzelem az arc�ra, teljes fapof�val b�mulja, �gy a sz�ke azt gondolja, musz�j folytatnia a t�rt�net�ket, nem �llhat meg ennyin�l.

-         H�napr�l-h�napra Aleksandra rosszul �rezte mag�t. S�lyosan megbetegedett, �s �gy t�nt, hogy egy olyan nap se ad�dik, amikor eg�szs�ges maradna. Nagyon agg�dtunk miatta, f�leg te. M�r akkor a katonas�gba szolg�lt�l, nehezen k�ldt�nk vissza t�ged a t�maszpontra. N�ha ugrottam be csak hozz�, azt�n telt az id�, �s �gy gyeng�lt � is. Fizikailag �s ment�lisan is egyar�nt. M�gis kitart�an k�zd�tt, hogy �letben maradhasson. Legink�bb miattad.

Nem tudja a T�l Katon�ja, hogy is k�ne reag�lnia erre az eg�szre. Nem �rzi mag�t a helyzet ur�nak. Bizonytalan legbel�l, k�v�l ugyanolyan ridegnek l�tja �t Steve. Jobb, azaz �p karja megremeg, �s �k�lbe szorul. De Amerika Kapit�ny ezt se l�tja. Csak folytatja tov�bb a mes�l�st.

-         K�rh�zba kellett �t vinned, �n csak m�snap tudtam �t megl�togatni, de �n sosem l�ttam �t olyan s�padtnak, mint ott, a h�feh�r leped�k k�zt. L�ttam rajta, hogy f�jdalmai vannak, r�ad�sul nagyon l�zasnak t�nt, �s miut�n a saj�t kezemmel meg�llap�tottam, r�j�ttem, hogy az is. Csak �gy l�ngolt a b�re, meg is ijedtem rendesen. Tudod, akkor m�g nyurga voltam, nem soroltak be a seregbe…

T�relmetlen�l int Bucky, ezzel azt kifejezve, hogy ne t�rjen el a t�rgyt�l. Egy pillanatra megs�rt�dik ezen Steve, hogy a m�sik r�gt�n �szre is veszi a kisikl�st, de meg tudja �rteni �t valamilyen szinten, hogy most csak Aleksandra �rdekli.

-         Mindegy. Akkor m�r tudtad, m�g aznap, amikor bevitted, mondta az orvos, hogy nincs sok ideje h�tra, meg fog halni. �s ez k�t h�ttel k�s�bb meg is t�rt�nt.

-         Fontos volt sz�momra?

Sosem h�vja �t a nev�n, vagy ha m�gis, akkor �gy sz�l�tja �t, hogy Kapit�ny. Ez kifejezetten aggasztja m�r az els� napt�l kezdve a bossz��ll�t, de tudta, hogy id�re van sz�ks�ge Buckynak, am�g �sszeszokhatnak.

K�rd�se feltev�se ut�n – ami r�ad�sul bugyuta, hiszen Steve m�r mondta neki, hogy bolondultak egym�s�rt - l�tja abban a h�v�sk�k szemp�rban, hogy ingatag a lelki�llapota. Elmondja-e neki vagy sem? Hazudja, hogy esetleg valamelyik rokona? Nem, ezt nem teheti meg vele. R�ad�sul azonnal r�j�nne a m�sik, �s biztosan nem �szna meg egy falhoz v�g�st, term�szetesen amit a f�mkarral osztana neki r�gi bar�tja.

-         Sosem szerett�l m�g senkit se annyira, mint Aleksandr�t. Nem is gondoltam volna, hogy te k�pes lenn�l ilyen m�rt�k� k�t�d�sre b�rki ir�nt, m�gis, amikor bel�pett az �letedbe, m�r akkor megv�ltoztatott. 

Bucky n�m�n �csorog, miut�n Amerika Kapit�ny a mondanival�ja v�g�re �r. Csak biccent egyet – a sz�ke nem kis meglepet�s�re, de nem a gesztus miatt, hanem az�rt, mert csak ennyivel reag�lja le besz�d�t -, majd t�vozik a szob�b�l, �s visszamegy a saj�tj�ba. Az �gy sz�l�re �l, elvesz a gondolatai k�zt, amik most oly szapor�n sz�guldoznak a fej�ben. Aligha tudja feldolgozni az �jonnan szerzett inform�ci�t. Aleksandra, Aleksandra… vajon t�nyleg olyan fontos volt sz�m�ra az a n�, mint ahogy a bossz��ll� elmondta?

Nem biztos benne sz�z sz�zal�kig, hogy erre mihamarabb meg fogja tudni a v�laszt. Nincs m�r a HYDRA, nem t�r�lhetik ki az eml�kezet�t, de m�r nem nyerheti vissza azokat, amiket elvettek t�le. Tal�n majd az id� el�rehalad�s�val, �s ha a sors is �gy akarja, akkor visszat�r minden apr� kis r�szlet az el�z� �let�b�l, Aleksandra eml�k�vel egy�tt, amik nem csak az �lmaiban k�sz�ntik �t, foszl�nyokk�nt.

Az egyetlen dolog, amiben biztos, hogy a Kapit�ny nem hazudott neki. El�sz�r se, f�l �vvel ezel�tt, az Insight projekt-katasztr�fa ut�n is meggy�z�d�tt arr�l, hogy � Bucky Barnes, �s most, azzal a n�vel kapcsolatban sem.

Ha nem �gy lenne, nem �rezn� azt a sz�v�t mar�, keser� f�jdalmat a bens�j�ben, amikor felid�zi mag�ban azokat a s�t�tsz�ke tincseket.

Halad�ktalanul s�rre van sz�ks�ge. Nem tudja, hogy val�j�ban mi�rt t�r r� ez �gy hirtelen, de nem is gondol bele, amikor megindul a h�t� fel�, kiveszi bel�le az el�h�t�tt alkoholt, megindul a kij�rat fel�, �s a folyos�n v�gighaladva helyet foglal a legk�zelebbi l�pcs�n.

�rzi a nyitott ablakon be�raml�, h�v�s szelet, ami cs�pi a b�r�t, valami�rt m�gis j� �rz�ssel t�lti el. Az �veget a sz�j�hoz emeli, belekortyol annak tartalm�ba, majd keser� fintorra h�z�dik a sz�ja.

Val�j�ban ut�lja a s�rt.